七夕乞巧

每年陰曆七月初七的夜晚，據民間傳說是牛郎織女一年一度相會的時刻，七夕相會由喜鵲群集天河搭橋，牛郎織女跨上鵲橋共訴離別之情。

織女是一位精於織紝的高手，每年七夕才會出現在天河之上的鵲橋，此時的女士們，把握機會，向天上的織女乞巧，希望自己也能有一雙巧手。

早年女人的拙巧，全在針線女紅表現，乞巧主要目標就是使得手中的針線，能夠發揮到最大的極限，最先是穿針乞巧，根據《元氏掖庭記》中說：〝九引堂臺，七夕乞巧之所，至夕，宮女登台，以五采絲穿九尾針，先完者為得巧，遲完者為輸巧，各出資以贈得巧者〞。看來很像似賭博，後來改為拋針乞巧，在《帝京景物略》中說：〝七月七日之午丢巧針，婦女曝盎水於日中，頃之，外膜生面，綉針投之則浮，看永底針影，有成雲露，花頭，鳥獸彩者，有成鞋，剪刀，水茄影者，謂得巧。其影粗如槌，細如線，直如軸蠟，此拙徵矣。〞

曾執教香港中文大學之唐石霞教授，為滿清貴戚，瑾太妃為唐教授四姑母，幼年曾居住紫禁城內清宮，夏季居建福宮，曾經參與過宮內乞巧，是在西御花園的假山上。唐敖授曾為文記述道：〝宮娥來報，星斗出齊，請太妃上香，於是太妃携了我的手，帶領眾人，一齊向綵棚走去，這裡燈燭輝煌，太妃便盥手上香，焚香拜過雙星，此後便該是乞巧了。太妃帶了我來到玉石鉢前，這鉢上刻的是雲海飛龍，鱗甲生動，是多年前的古物，那天為了擲花針，從前一天便貯滿清水，又用一方珠羅紗罩在上面，那是為了防止飛蛾灰塵落了進去。我随著太妃來到鉢前，太妃從宮女手中拿的松枝上折了幾個松針下來，遞给我一根，讓我扔到水裡。我手拈松針，端肅的向空中禱告，希望這是一隻綉花針，說完便一撒，松針就浮在水面上了，這時水正映出天上的新月，晶瑩澄澈，借着月光，水中顯出一個淸晰纖細的影兒，幾個宮女早已歡呼著：是一根綉花針！〞

這篇文章是發表於香港出版的〝今日世界〞並且唐教授親筆畫出一幅乞巧圖，追憶當時情景。

清院畫十二月令圖七月景，就是以乞巧為主題，有十數位仕女齊集月台，進行乞巧遊戲，月台上設置桌案，左右各立一盞戳燈，桌案上擺設小型水盆一只，準備拋針乞巧。

清宮畫院畫家陳枚，曾畫過一幅〝桐蔭乞巧〞，這幅畫一共有十位仕女，在梧桐樹下擺設高几，几上設置水盆，供作拋針之用。拋針乞巧的方式與唐石霞教授所述相同。

每個人生下來，都希望自己有一雙巧手，和靈活的頭腦，但是巧手却是經過多少磨練與訓練得來的，絶不是乞求所獲，乞巧我們只可當作一種民俗遊戲，成功為巧手自然不能全憑乞巧而來的。

原文刊於豐年社農業週刊民國七十七年八月十五日，第十四卷第三十三期，第三十二頁。

1988/8/15