今年的天氣比往年熱得早，剛剛進入農曆五月，已經是火傘高張，大有溽暑盛夏的感覺。在巿區住公寓的人家，陽台是唯一避暑之處，如果再有幾盆花卉盆栽環繞左右，也足以消夏。
早年大陸北方，很多人家是住舊式的〝四合院〞或是〝三合房〞，都有很寬濶的庭院，盡可以種植花木，擺設盆栽，尤其是北平人，特別喜歡石榴盆栽，每農曆五月石榴花開，如火的紅花分外鮮明照眼。怪不得有人說：北平人住宅的庭院到了夏天，千篇一律的〝天棚、魚缸、石榴樹〞。
照說盆栽的花木，只是爲觀賞並不期望它結果實，但是北乎的石榴盆栽却是不負眾望，每年到了八月中秋前後，也能結得飯碗大小的石榴，而且是甘甜味美，石榴成熟時，自動进裂，露出粉紅晶瀅的石榴子，眞教人不忍入口。
去年有朋友送一盆我懷念已久的石榴，枝葉很細小，像似弱不經風的小女孩，經過細心照顧調養，它居然開花了，但是開花的時節並不在夏天五月，而在冬天的十二月，和另外一盆聖誕紅同時開放，最後終於結果，我欣喜若狂，連忙為它拍照留影。結成的石榴尚不如乒乓球大，最後終於枯萎落地了。
據說石榴是漢朝張騫出使西域帶回中原的，早期的石榴，會不會水土不服？是不是也經過幾度品種改良之後才有現在的石榴？據古文獻記載：南詔石榴皮薄如紙，河陰石榴只有三十八子，南中有四季石榴，四時開花秋月結實，北平一般所見的石榴是紅赭色的外皮帶有黑斑，皮中有如蜂巢，隔有黃膜淡紅色石榴子，所謂〝千房同膜，千子如一〞。
因爲石榴多子，正合乎我國舊觀念所謂〝三多〞，三多就是多福、多壽、多子。因此石榴又成為繪畫與美術設計的好題材。
古往今來擅長畫石榴的畫家很多，現在我們選兩位畫家的作品供讀者欣賞：一位是明朝的沈周，一位是近代的齊白石。
沈周是長洲（江蘇吳縣）人，詩文書畫，有很高的造諳，與明朝的大畫家文徵明、唐寅、仇英，被稱爲明季四大家，這一幅石榴是採自沈石田畫集的。
齊白石是任人皆知的大畫家，湖南湘潭人，是一位出身寒苦的畫家，生於同治二年，享年九十五歲，也是我國畫家中最長壽的一位，這一幅石榴的题字是〝石榴結子怨西風老萍〞，〝老萍〞是齊白石的別號。
談到別號沈周晚年自號〝白石翁〞，齊白石的名字叫齊潢，晚年也自號〝白石翁〞。我們現在把兩位自號〝白石翁〞所畫的石榴同時欣賞，也是別有一番情趣的。
原文刊於豐年社農業週刊民國六十九年七月二十一日，第六卷第二十九期。
1980/7/21
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