歲朝歡慶

元旦才過，轉眼間又到了春節，無論社會怎樣改變，在人們心裡總是認為春節才是真正的過年，大概是與傳統的「臘」有關係。「臘」是取獸祭祖的意思。在漢代臘祭是一年之中，最後一個月，因此一年之中最後的這個月，也叫做臘月，臘月最後一天是除夕，除夕要祭祖，祭神，這個幾千年來傳統的習俗，是很難革除的。

以前的家庭，一進入臘月，就開始忙了，整理祭祀應用的器物，清洗擦抹，準備祭祀用的供品，三牲，乾鮮果品。除夕闔家吃團圓飯自然也是雞鴨魚肉滿桌豐盛的菜餚，早年北平有一首童謠：

老婆、老婆，你別饞，過了臘八就是年，臘八粥沒幾天，漓漓拉拉二十三，二十三糖瓜黏，二十四掃房日，二十五炸豆腐，二十六燉羊肉，二十七殺公雞，二十八把麵醱，二十九蒸饅頭，三十兒晚上熬一宵。

從這首童謠之中就可以知道臘月忙碌的情形，「三十兒晚上」就是除夕，「熬一宵」就是守歲，守歲之前闔家吃團圓飯，這個過年重要的節目之一。國立故宮博物院收藏一幅，清朝乾隆畫院中畫家，姚文翰所畫的「歲朝歡慶圖」。這幅畫的內容，就是描寫除夕吃團圓飯守歲的情形。

在一處花園住宅裡，正廳擺設繪有四季花卉的屏風，屏風前一張烏木餐桌，桌上擺了各式菜餚，好像大家已經吃飽飯了，男女主人還坐在上座，旁邊晚輩們好像在勸他們再用些湯茶。年紀大的人動作比較遲緩些，小孩子已不顧一切地各自玩耍去了，這是孩子們最高興的時候，大家聚在一起，有的放鞭炮，有的玩鑼鼓。在正廳前面，一排五個孩子，右首的小孩子拿「太平鼓」。「太平鼓」是北方過年時一種玩具，用粗鐵絲彎成一個圓圈，再糊上厚厚的棉紙，上面畫上圖案，鼓的把手下面套兩三個鐵環，一面敲鼓，一面抖鐵環。在旁邊的小孩吹著笙，再旁邊的小孩折了一隻梅花，面對折梅花小孩的，是一個年輕女子，右手拿如意，左手牽著一個小孩，正從臺階走下，此時院中間放了一個火盆，火盆邊有一籃松柏樹枝，另一小孩站火盆旁，手拿柏樹枝點燃，往火盆中放，院中除夕放置火盆，是北平的習俗，名為「堣歲」。

據說在泉州南安一帶，除夕有跳火盆的習俗，把稻草堆在院中，稻尾向神位，從神桌蠟燭引火燃燒，家中男子面向神位，口中唸吉祥話，依次跨越，這些習俗也許和古代「燎祭」有關係，但一時找不到確實證據。

畫中小孩子這樣排列的用意是：太平（太平鼓）生（與笙同音）春（梅花象徵春），百年（柏樹枝象徵百年）如意。

院子裡有柏樹和松樹，有松柏長青之意，也有梅花和竹子，加上松樹又湊足了歲寒三友。

正廳旁邊有走廊，可以通到後院廚房，在廚房中有三位婦女在忙著治辦菜餚，其中一人正在包水餃，北平的習俗除夕年夜要吃水餃，水餃北平人叫「煮餑餑」，所謂「子夜餑餑」就是除夕午夜水餃。後樓的樓上四個男士正在懸燈結綵。

畫院中畫家作畫，和一般文人畫家不同，文人畫家可以不受任何限制，任意發揮，畫院畫家是專為皇室服務的美工人員，所畫的作品，要符合皇室需要，例如這幅「歲朝歡慶圖」的內容設定，必定要經過起草的過程，草稿要經過核准，才能動筆。

這一幅畫中人物，除了男女主人之外，四位男士，十六位女士，十九個小孩，還要涵蓋「松柏長青」、「歲寒三友」、「百年如意」、「太平生春」等吉祥語意，從構圖佈局中可以看出，作者姚文翰費盡了心思。

畫的上方另外一欄，叫做「師塘」，上面有一首皇帝御製詩，由趙秉沖用楷書寫上去：

開韶慶佳節，合宅樂團圓，夫婦同堂洽，兒孫繞膝研，華燈燦樓表，吉爆響階前，瓊萼南枝報，春光宇宙延。

如果我們每一個家庭都能夠和樂，夫婦融洽，兒孫都有成就，大家都富足，彼此能和諧，就是所謂的太平盛世。也就是「歲朝歡慶」了！

原文刊於國語日報民國七十七年二月十六日，第十二版。

1988/２/１６