每年陰曆五月初五，俗稱端午節，也有人稱它為端陽節。據說戰國時代，楚國的屈原，就是這一天投汨羅江自盡的。後人包粽子、划龍船，來追思這位愛國詩人的典故。幾乎每個人都能如數家珍娓娓道來，所以我們不多談，只來談談一些和「驅疫」有關的習俗。
端午節那天，家家戶戶門前懸掛菖蒲艾葉，飲雄黃酒，用稻梗一束，點燃後用煙燻遍室內各個角落，然後再丟棄，一般稱作「送蚊」。從這個習俗看來，其實與「驅疫」有關。
在大陸北方有句俗語說：「善正月，惡五月」，因為五月正當夏季，蚊蚋毒蟲開始活動，會帶來病毒瘟疫，所以才有門前懸掛菖蒲艾葉和飲雄黃酒等一連串的驅疾措施。
滿清時代皇家的太醫院，每逢端午節這一天，照例要揚旗鼓吹，去到御苑南海覓取蟾酥。所謂蟾酥是大蟾蜍的一種分泌物，用它配治蟾酥丸，主治疔毒惡瘡，功能解毒消腫；或配治痧藥蟾蜍丸，主治暑月受寒挾積痧脹腹疼吐瀉，功能避穢治痧；民間也用端午節曬過的艾草煮水，據說有祛毒消腫功效。
北平人把毒蠍、毒蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍總合稱為「五毒」，利用雄黃可以驅逐「五毒」，端午節飲雄黃酒，小孩在額頭用雄黃畫個「王」字，象徵一隻可以驅逐瘟疫的老虎，「五毒」見到必定避退，有的人家在房屋四周也灑些雄黃粉，使得「五毒」不敢接近。
為了住宅安全，大陸北方以及江淮地區，在端午節這一天要懸掛鍾馗像，目的是「鎭宅驅邪」。鍾馗像是用黃紙朱印，怒目仗劍，腳踏「五毒」。根據唐逸史中記述，唐明皇一次病中白晝睡眠，夢見一個穿藍衫的人，捉住一個小鬼吃。他自稱是「終南進士」。唐明皇夢醒之後，病就痊癒了，立刻召請畫家吳道子，根據夢中所見，畫成鍾馗像，頒發各處用來驅邪。
鍾馗因而成爲繪畫良好題材，進而更演繹出「鍾馗嫁妹」的戲劇故事。除了鍾馗像之外，端午節也有懸張天師像和五雷神符等等，爲的都是「避邪」和「驅疫」。
原文刊於國語日報民國七十七年六月十四日，第十二版。
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