工筆畫不可或缺的毛筆「小紅毛」

畫工筆畫鉤勒細線，除手腕功力之外，更重要的是要有一支得力的毛筆。早年北京有家「吳文魁」製作了一種小型毛筆名為「小紅毛」，因為筆頭被染成紅色，順口叫它「小紅毛」。

台灣以前也有人做，也染紅色筆頭，取名「紅豆」，外表與北京的「小紅毛」相似，但不經用，用不久筆尖散開，無法畫出細線，更尤甚者會脫色，沾水之後，水變紅，作為畫筆之用極不適宜。

改革開放之前大陸任何货品不能輪入台灣，毛筆當然也不例外，只有高價購買日本「面相筆」。台北巿和平東路有「美術大街」之稱，師大美術系在此，附近美術用品社、棉紙行、裱畫裝池、畫廊林立，尚未擴宽道路之前，有一家大同茶莊，由於常買茶葉與老闆熟識，有 一次他拿了幾支毛筆問我要不要，一看之下竟是北京的「小紅毛」， 說是香港僑生帶進來的。

「小紅毛」不是甚麼名贵毛筆據說是專門供應繡花作坊描花樣用的，後來畫家發現它好用價錢又便宜，從此平步青雲「小紅毛」登上了畫壇，成為工筆畫家的重要工具，雖然如此它並未得到一個響亮的雅號，筆桿上從來也不刻名字，一身樸素進入藝林，仍以「小紅毛」呼之。

「吳文魁」與其他行業相同，都被收歸國營，納入「北京製筆廠」，初見「小紅毛」筆桿白淨尚印紅字一行「小紅毛，北京製筆廠製」「小紅毛」就成了正式筆名，並且堂而皇之印在筆桿上，不久筆桿改為棕色，上印金字，但一摸字就不見了 「小紅毛」的名號轉眼又消失，自此品質每況愈下，用不久便要汰換新，不勝其煩。

與藝專學長北京畫家李大成先生通信談起，李先生回信說：

吳文魅是田家生意，共二店：崇文門外茶食胡同口是吳文魅，另一家在馬市路南名為吳文生，所產毛筆完全一樣。據知大千先生定做一批大紅毛，非常好用。我和田氏父子極熟，曾幾次去他倉庫挑筆桿作「鼓鍵」，太輕不能用（按京戲中武場打單皮鼓用）。

大成先生是名畫家徐燕孫得意門生，對京戲造詣很深，擅司鼓曾與名家杭子和，白登雲遊，李先生又說：

另家製筆李福壽在騾馬市路南一間小樓，我和他家少經理也熟，他家「蟹爪」和「小紅毛」一樣，56年併入「北京製筆廠」，近幾年也改為紅色叫「小紅毛」，在筆桿上貼李福壽標藏。

現在才知道，吳文魁絕跡了，李福壽原先不染紅色的「蟹爪」，當年我也常使用，筆桿的選擇，刻字的工整，都十分講究，價格較「小紅毛」贵些，取名「蟹爪」也很典雅，現在竟放棄原有優點，染紅筆頭也叫「小紅毛」，頗為不解。

-- 原文刊登於工筆畫學刊，五卷一期，2000年1月